뇌, 기억력을 지키는 7가지 습관

“이름이 생각 안 나요.” “물건을 놓고 자꾸 깜빡해요.” “책을 읽었는데 방금 내용이 기억이 안 나요.”

이런 경험, 누구나 한두 번쯤은 겪어보셨을 거예요. 하지만 그 횟수가 잦아지고, 일상생활에 영향을 주기 시작한다면 그건 단순 건망증이 아니라 기억력 저하의 시작일 수 있습니다.

좋은 소식은, 기억력은 노화만의 문제가 아니며, 생활 습관을 통해 충분히 지킬 수 있다는 점입니다.

기억력이 저하되는 이유는 무엇일까요?

기억력은 단순히 뇌에 ‘기억 저장소’가 부족해서 떨어지는 게 아닙니다. 대부분은 다음과 같은 이유로 인해 뇌의 정보 처리 능력 자체가 약화되면서 발생합니다.

• 🧠 수면 부족: 깊은 수면 단계에서 기억이 정리되지 않으면 단기기억이 장기기억으로 전환되지 않습니다.
• 💥 만성 스트레스: 스트레스 호르몬인 코르티솔이 해마(기억을 담당하는 뇌 부위)를 위축시킵니다.
• 🍽️ 혈당 변동: 과도한 당 섭취는 뇌 신경을 둔화시키고, 기억력에도 부정적 영향을 줍니다.
• 📴 지속적인 디지털 멀티태스킹: 뇌의 주의력 회로를 분산시키며 집중력과 기억 형성을 방해합니다.

즉, 기억력은 몸과 마음의 컨디션을 반영하는 종합 지표라고도 할 수 있어요.

기억력을 지켜주는 뇌 습관 7가지

기억력 저하를 늦추고, 뇌를 건강하게 유지하기 위해 누구나 실천할 수 있는 일상 속 루틴 7가지를 소개합니다.

1. 충분한 수면 (하루 7~8시간) 깊은 수면 중에는 기억을 장기 기억으로 저장하는 과정이 활발하게 일어납니다. 수면 시간이 짧거나 질이 낮으면 학습한 정보가 사라지기 쉽죠.
2. 집중력 있는 ‘단일 작업’ 멀티태스킹은 기억력에 독입니다. 한 번에 하나에만 집중하는 습관을 들이면 정보가 명확하게 뇌에 저장됩니다.
3. 손으로 쓰는 메모 습관 뇌는 손의 움직임과 강하게 연결되어 있습니다. 타이핑보다 직접 손으로 쓰는 메모가 기억에 더 오래 남습니다.
4. 식단에 ‘기억 영양소’ 더하기 DHA, 콜린, 폴리페놀, 마그네슘 등은 기억 형성에 중요한 영양소입니다. 추천 음식: 등푸른 생선, 달걀 노른자, 블루베리, 견과류, 녹황색 채소
5. 뇌 자극 활동 하기 매일 한 가지라도 뇌를 써야 합니다. 추천 활동: 퍼즐, 외국어 단어 암기, 악기 연주, 암산, 낯선 길 걷기
6. 규칙적인 운동 하루 30분 걷기만으로도 뇌로 가는 혈류량이 증가하고, BDNF(뇌유래신경영양인자)가 분비되어 신경세포 성장과 연결을 돕습니다.
7. 감정 관리와 스트레스 해소 부정적 감정과 스트레스는 기억 회로를 차단시킵니다. 가벼운 명상, 호흡 조절, 감사 일기 쓰기 등으로 뇌를 진정시켜 주세요.

이건 꼭 피하세요: 기억력에 해로운 습관들

다음과 같은 습관은 뇌에 부정적인 영향을 주고, 장기적으로 기억력을 떨어뜨릴 수 있으니 주의가 필요합니다.

• ❌ 과도한 음주: 뇌세포 파괴와 해마 기능 저하 유발
• ❌ 흡연: 뇌혈관을 수축시켜 산소 공급 저해
• ❌ 단 음식 과다 섭취: 인슐린 저항성과 뇌 노화 촉진
• ❌ 고정된 루틴만 반복: 뇌를 자극하지 않으면 신경회로가 퇴화함

건강한 뇌는 늘 새로움을 만나고, 그 자극에 적응하면서 성장합니다. 편한 길만 고수하지 말고, 낯선 경험을 즐기는 뇌 습관을 들여보세요.

마무리 – 기억력은 타고나는 게 아니라 지키는 것입니다

기억력이란 단순한 머리 회전이 아니라, 건강한 뇌 상태와 일상의 습관이 만들어내는 결과입니다.

누구나 나이 들면 잊는 게 늘어날 수 있지만, 그 속도를 늦추고 뇌를 건강하게 유지하는 방법은 분명 존재합니다.

오늘부터라도 ‘기억력을 위한 나만의 루틴’을 하나씩 만들어 보세요.